Artifact World Gallery
Get the iOS app

Artwork

Sfinții împărați Constantin și Elena sunt redați conform erminiilor, de o parte și de alta a crucii răstignirii(aici de tip rusesc, cu 6 brațe), cruce găsită de împărăteasa Elena la Ierusalim. La baza crucii, craniul lui Adam, sugerând răscumpărarea păcatelor omenirii prin jertfa lui Iisus. Cei doi poartă coroane și veșminte împărătești, bogat decorate cu motive fitomorfe, la împărat în volute mari, la sfânta Elena mici, punctiforme. Gestul mâinilor, de arătare a crucii. În partea stângă a crucii, pe latura de sus, imediat sub chenar, chipul lui Iisus, așa cum s-a imprimat pe mahrama Veronicăi. Cromatica specifică, tonuri de roșu, brun, valorate de fondul foiței(aplicată în partea de sus, incluzând coroanele celor doi sfinți. Bordura roșiatică o înscrie în categoria icoanelor de tip krasnushka, caracteristice pentru centrul Holui. Pe spatele icoanei lipit un timbru al miliției RPR cu numele Zoe Apostolescu cu cerneală neagră..

Hugo Kołłątaj

Sfinții împărați Constantin și Elena sunt redați conform erminiilor, de o parte și de alta a crucii răstignirii(aici de tip rusesc, cu 6 brațe), cruce găsită de împărăteasa Elena la Ierusalim. La baza crucii, craniul lui Adam, sugerând răscumpărarea păcatelor omenirii prin jertfa lui Iisus. Cei doi poartă coroane și veșminte împărătești, bogat decorate cu motive fitomorfe, la împărat în volute mari, la sfânta Elena mici, punctiforme. Gestul mâinilor, de arătare a crucii. În partea stângă a crucii, pe latura de sus, imediat sub chenar, chipul lui Iisus, așa cum s-a imprimat pe mahrama Veronicăi. Cromatica specifică, tonuri de roșu, brun, valorate de fondul foiței(aplicată în partea de sus, incluzând coroanele celor doi sfinți. Bordura roșiatică o înscrie în categoria icoanelor de tip krasnushka, caracteristice pentru centrul Holui. Pe spatele icoanei lipit un timbru al miliției RPR cu numele Zoe Apostolescu cu cerneală neagră.., by Hugo Kołłątaj
Sfinții împărați Constantin și Elena sunt redați conform erminiilor, de o parte și de alta a crucii răstignirii(aici de tip rusesc, cu 6 brațe), cruce găsită de împărăteasa Elena la Ierusalim. La baza crucii, craniul lui Adam, sugerând răscumpărarea păcatelor omenirii prin jertfa lui Iisus. Cei doi poartă coroane și veșminte împărătești, bogat decorate cu motive fitomorfe, la împărat în volute mari, la sfânta Elena mici, punctiforme. Gestul mâinilor, de arătare a crucii. În partea stângă a crucii, pe latura de sus, imediat sub chenar, chipul lui Iisus, așa cum s-a imprimat pe mahrama Veronicăi. Cromatica specifică, tonuri de roșu, brun, valorate de fondul foiței(aplicată în partea de sus, incluzând coroanele celor doi sfinți. Bordura roșiatică o înscrie în categoria icoanelor de tip krasnushka, caracteristice pentru centrul Holui. Pe spatele icoanei lipit un timbru al miliției RPR cu numele Zoe Apostolescu cu cerneală neagră.., by Hugo Kołłątaj

Sfinții împărați Constantin și Elena sunt redați conform erminiilor, de o parte și de alta a crucii răstignirii(aici de tip rusesc, cu 6 brațe), cruce găsită de împărăteasa Elena la Ierusalim. La baza crucii, craniul lui Adam, sugerând răscumpărarea păcatelor omenirii prin jertfa lui Iisus. Cei doi poartă coroane și veșminte împărătești, bogat decorate cu motive fitomorfe, la împărat în volute mari, la sfânta Elena mici, punctiforme. Gestul mâinilor, de arătare a crucii. În partea stângă a crucii, pe latura de sus, imediat sub chenar, chipul lui Iisus, așa cum s-a imprimat pe mahrama Veronicăi. Cromatica specifică, tonuri de roșu, brun, valorate de fondul foiței(aplicată în partea de sus, incluzând coroanele celor doi sfinți. Bordura roșiatică o înscrie în categoria icoanelor de tip krasnushka, caracteristice pentru centrul Holui. Pe spatele icoanei lipit un timbru al miliției RPR cu numele Zoe Apostolescu cu cerneală neagră.. is a drawing by Hugo Kołłątaj. It is held in the collection of the "Dimitrie Gusti" National Village Museum. This icon depicts Emperor Constantine and Empress Helena flanking a six-armed cross, a form associated with Eastern Christian tradition.

About this work

Overview

The figures, rendered in imperial regalia, gesture toward the cross, while a faint facial image appears above it, referencing the Veil of Veronica.

This icon depicts Emperor Constantine and Empress Helena flanking a six-armed cross, a form associated with Eastern Christian tradition. At its base lies a skull, symbolizing Adam’s burial site and the redemptive power of Christ’s sacrifice. The figures, rendered in imperial regalia, gesture toward the cross, while a faint facial image appears above it, referencing the Veil of Veronica. The surface is adorned with gold leaf and stippled ornamentation, characteristic of Romanian krasnushka icons.

Subject & Meaning

The composition conveys theological continuity: Constantine and Helena, credited with discovering the True Cross in Jerusalem, serve as earthly witnesses to divine redemption. The skull beneath the cross alludes to Christ’s victory over death through Adam’s sin. The Veronica image above reinforces the idea of Christ’s presence made manifest. Together, these elements frame the cross not merely as an instrument of execution but as the axis of salvation history.

Technique & Style

The figures are rendered with meticulous stippling—tiny dots of pigment creating texture in their robes and crowns. The floral motifs differ subtly between the emperor’s larger volutes and Helena’s finer, punctate patterns, signaling gendered symbolism. Gold leaf is applied selectively, especially on the crowns and upper border, enhancing luminosity. The background, partially gilded, contributes to the icon’s devotional intensity while anchoring it within the krasnushka tradition of central Moldavia.

History & Provenance

The icon originates from the Moldavian cultural sphere, likely produced in the 18th or early 19th century. Its stylistic features align with local workshops specializing in krasnushka icons. A black-ink stamp on the reverse, bearing the name Zoe Apostolescu and the seal of the RPR militia, indicates 20th-century state inventory practices, suggesting the piece entered public collection during Romania’s communist era.

Context

Krasnushka icons emerged in Moldavia as devotional objects for domestic and small church use, distinguished by rich color, gold leaf, and dense ornamentation. The inclusion of Constantine and Helena reflects widespread veneration of imperial saints in Orthodox communities. The six-armed cross and Veronica image were standard iconographic elements in Eastern Christian art, reinforcing doctrinal narratives through visual repetition and regional variation.

Legacy

This icon exemplifies the persistence of Byzantine-derived imagery in Romanian folk orthodoxy, adapted through local craftsmanship and material constraints. Its survival, marked by both religious and bureaucratic inscriptions, reflects layers of cultural memory—from medieval piety to 20th-century state control. It remains a tangible link between imperial hagiography, artisanal technique, and the shifting political landscapes of Eastern Europe.

Artist & collection

Artist

Hugo Kołłątaj

This Polish folk painter worked in the late eighteenth and early nineteenth centuries, creating religious scenes with bold colors and simple shapes.

MORE BY HUGO KOŁŁĄTAJ

VISUALLY SIMILAR

Similarity 100 percent